الزعفران: الذهب الأحمر وقيمته

يُعرف الزعفران بأنه أحد أغلى التوابل في العالم، ومن الجنون أن يكلف الزعفران أحيانًا أكثر من الذهب.

هل تساءلت يومًا عن سبب ارتفاع سعر هذه التوابل؟ ما الذي يجعلها ذات قيمة كبيرة ولماذا هو في مثل هذا الطلب المرتفع؟ إذا كان كذلك، فإن هذه المدونة تكون لك. سنجيب على جميع أسئلتك حول الزعفران وقيمته.

ما هو الزعفران؟

الزعفران هو نوع من التوابل المستخرجة من زهرة "Crocus sativus"، المعروفة باسم زعفران الزعفران. تنتج كل زهرة من هذه الزهور ثلاثة أنماط ذهبية بلون أحمر قرمزي في النهاية. يتم بعد ذلك قطف خيوط الزعفران - وهي مزيج من الأنماط والمياسم - يدويًا وتجفيفها، مما ينتج عنه توابل الزعفران الثمينة والعطرة التي تستخدم كعامل تلوين وتوابل في الطعام.

لماذا الزعفران باهظ الثمن؟

يعد الزعفران من أغلى الأطعمة في العالم، ومن هنا أطلق عليه لقب "الذهب الأحمر". هناك العديد من العوامل التي تفسر ارتفاع سعر هذه التوابل الفاخرة.

أولاً، تحتوي كل زهرة زعفران على ثلاثة خيوط فقط؛ وبالتالي، هناك حاجة إلى الكثير من الزهور لإنتاج كمية صغيرة من الزعفران. للحصول على رطل واحد من هذه التوابل، هناك حاجة إلى حوالي 70 ألف زهرة الزعفران. لذلك، يتطلب الحصاد الكثير من العمل البدني مما يزيد من التكلفة.

هناك عامل آخر وهو مدى كثافة العمالة. زهور الزعفران حساسة للغاية. الطريقة الوحيدة لنتف خيوط الزعفران هي باليد، لأن النتف الميكانيكي قد يؤدي إلى إتلافها. وبالتالي، فإن حصاد رطل واحد من الزعفران يستغرق ما يقرب من 370 إلى 470 ساعة ، مما يعني المزيد من تكلفة العمالة.

تعقيد عملية حصاد الزعفران الناتج عن رقة زهرة الزعفران لا ينتهي هنا. في الواقع، هذه الزهور حساسة للغاية لدرجة أنه يجب حصادها بعد فترة وجيزة من التفتح؛ وإلا فإن خيوط الزعفران سوف تذبل وتصبح غير صالحة للاستعمال. في الواقع، يجب قطفها قبل شروق الشمس أو بعده مباشرة لمنعها من التلف بسبب حرارة الشمس.

علاوة على ذلك، فإن زراعة زهور الزعفران ليست عملية سهلة. لا ينبغي الإفراط في سقي هذه الزهور الرقيقة ولا يمكنها تحمل الكثير من ضوء الشمس أو يوم بارد واحد.

بشكل عام، فإن عملية النمو والحصاد المعقدة، وانخفاض إنتاجية النبات، والمحصول الذي يتطلب عمالة كثيفة، كلها عوامل تبرر ارتفاع سعر هذه التوابل.

أين يزرع الزعفران؟

تحتاج زراعة الزعفران إلى مناخات جافة ومعتدلة وقاريّة. ومن الدول الرئيسية التي تتناسب مع هذه الظروف المناخية وتنتج الزعفران هي إيران والهند وإسبانيا واليونان والمغرب، حيث تنتج إيران وحدها حوالي 90٪ من الزعفران في العالم .

في المغرب، يتم إنتاج أكثر من 90٪ من الإنتاج الوطني للزعفران في تالوين، وهي مدينة في إقليم تارودانت، في منطقة سوس ماسة، بين أغادير وورزازات . تستضيف المدينة كل شتاء مهرجان "أنموغار أمادال ن زافران" (مترجم إلى "مهرجان الزعفران الدولي").

ويزرع الزعفران أيضا في وادي أوريكا جنوب مراكش .

ما هي الفوائد الصحية للزعفران؟

يُعتقد أن الزعفران يساعد في العديد من المشكلات الصحية بسبب خصائصه المضادة للالتهابات ويعتبر أحد مضادات الأكسدة القوية. وفيما يلي بعض فوائده الصحية.

تساعد خصائص الزعفران على مكافحة الإجهاد التأكسدي، وقد تحسن المزاج، وتساعد في علاج أعراض الاكتئاب الخفيفة إلى المتوسطة. وفي الواقع، أثبتت إحدى الدراسات أن مستخلص الزعفران يزيد من مستويات الدوبامين في الدماغ.

قد تساعد مضادات الأكسدة الموجودة في الزعفران أيضًا على منع بعض اضطرابات الجهاز العصبي. أظهرت دراسة حول تأثيرات الزعفران على الجهاز العصبي أن بعض المركبات الموجودة في هذا النوع من التوابل تقلل الالتهاب والضرر التأكسدي في الدماغ. اقترحت دراسة أخرى تركز على مرض الزهايمر أن الزعفران قد يساعد نظريًا في علاج أعراض مرض الزهايمر بفضل خصائصه المضادة للأكسدة والمضادة للالتهابات بالإضافة إلى خصائص تحسين الذاكرة.

ثبت أن مضادات الأكسدة الموجودة في الزعفران تساعد في تحييد الجذور الحرة المرتبطة بالسرطان . أظهرت دراسات قليلة أنشطة الزعفران في الوقاية من السرطان ومكافحة الأورام.

من المهم ملاحظة أن الزعفران قد يساعد في علاج المشكلات الصحية المذكورة أعلاه والوقاية منها، ولكن هناك حاجة إلى مزيد من الدراسات لتأكيد هذه النظريات.

ما هي فوائد الزعفران للبشرة:

نظرًا لخصائص الزعفران المضادة للالتهابات والمضادة للبكتيريا ومضادات الأكسدة، فإن له فوائد عديدة للبشرة:

• يساعد الزعفران في علاج حب الشباب لأنه يساعد في مكافحة تهيج الجلد.
• يحمي الزعفران البشرة من الأشعة فوق البنفسجية؛
• الزعفران يقلل من فرط التصبغ.
• الزعفران يعزز التئام الجروح.